Una factura de cable diferente: el costo de una gestión inadecuada de los cables

Ya sea que cargue baterías de plomo-ácido o de iones de litio para montacargas, sus procesos de carga pueden tener un efecto mayor en su productividad operativa de lo que imagina. Un programa sólido de gestión de baterías le permite gestionar mejor el uso, la carga, el cambio y el inventario de sus baterías para optimizar su nivel de rendimiento.

Resulta sorprendente que un factor que a menudo se pasa por alto en este tipo de programas sea el manejo, el mantenimiento y el almacenamiento adecuados de los cables y de los conectores de carga. Prestar poca atención a los cables de carga puede tener un costo alto y afectar negativamente la productividad, los equipos y los costos de mantenimiento.

Las conexiones de los cables pueden ser un factor de avería importante en los sistemas de carga de baterías de los montacargas. Una gestión inadecuada de los cables puede causar una tensión excesiva en los cables y las conexiones, lo que provoca un desgaste prematuro, deterioro y fallas en los conectores, incluidas fallas que se deben al calor excesivo durante el proceso de carga.

Los cables y los conectores de carga de las baterías de los montacargas pueden convertirse en un factor de avería aún más frecuente cuando se utilizan baterías de iones de litio. Dado que estas baterías están diseñadas para cargarse con mayor frecuencia durante un turno, los cables de carga pueden someterse a muchos más ciclos de conexión y desconexión, lo que provoca mayor desgaste de los cables y conectores que en situaciones en las que se utiliza la carga tradicional.

El costo de reemplazo de los cables y de los conectores dañados es solo uno de los costos derivados de una gestión inadecuada de los cables, y quizá solo una pequeña parte del costo total. Cuando los cables y los conectores fallan, se puede producir una carga insuficiente debido a conexiones deficientes o sobrecalentamiento. El cargador puede incluso dejar de cargar la batería por completo, lo que reduce el tiempo de operación de los montacargas. En algunos casos, estas fallas pueden provocar que la batería no esté disponible durante todo un turno. 

También existen problemas de seguridad asociados con los cables dañados o mal sujetados. Por ejemplo, los cables con conductores expuestos pueden ser potencialmente peligrosos durante su manipulación, mientras que los cables colocados de forma descuidada pueden convertirse en un peligro de tropiezo o en un obstáculo para el paso de los equipos.   

 A continuación, le ofrecemos cuatro consejos para mitigar los errores de la gestión de cables en su estrategia de carga de baterías de montacargas. 

1. Proporcione espacio suficiente para la carga

A la hora de elegir la ubicación de las estaciones de carga, recuerde tener en cuenta su emplazamiento desde el punto de vista de la gestón de cables. Asegúrese de que haya suficiente espacio para colocar correctamente el montacargas para el proceso de carga, en especial si tiene la intención de colocar dos o más estaciones de carga de baterías para montacargas en el mismo lugar. Si no hay suficiente espacio, es posible que algunas estaciones de carga se utilicen con mayor frecuencia que otras, lo que acelerará el desgaste de sus cables de carga. Además, evite situaciones que provoquen que los cables se estiren o se coloquen de forma incorrecta durante la carga.

2. Asegúrese de que dispone de los accesorios de carga correctos

Hay una serie de accesorios para la gestión de cables que están diseñados para sujetar los cables de carga y mantenerlos alejados del suelo para ayudar a prevenir daños y desorden. Entre ellos, se incluyen:

• Soportes para cargadores con marcos de acero resistentes que se fijan firmemente al suelo, con soportes de montaje para mantener los cargadores en su lugar.

• Soportes tipo "pogo stick" que mantienen los conectores y los cables de las baterías alejados del suelo cuando no se utilizan en las estaciones de carga, lo que evita daños y desgaste.

• Kits para tendido de cables con abrazaderas de alta resistencia para fijar cables de baterías grandes, con o sin soportes tipo "pogo stick".

• Retractores de cable ajustables que tienen tensión de resorte regulable para sujetar cables grandes. Lo ideal es que los retractores se monten en un soporte de cargador, una repisa o un soporte de pared. 

• Los conectores, manijas y protectores aliviadores de tensión, de construcción robusta, también pueden ayudar a los operadores a realizar conexiones alineadas y seguras sin dañar las carcasas de los conectores, al tiempo que protegen los contactos y los cables contra la corrosión y los posibles cortocircuitos.

3. Pregunte a su proveedor sobre un programa de mantenimiento planificado

El programa de mantenimiento de baterías para montacargas está diseñado para reducir el tiempo de inactividad imprevisto y los costos de servicio relacionados, al mismo tiempo que mantiene la vida útil y el rendimiento de las baterías.  

Los conectores pueden romperse internamente, por lo que es posible que ni siquiera se dé cuenta de que el conector del cable está dañado sin una inspección más detallada. Cuando los conectores están dañados, el cargador seguirá intentando suministrar una carga completa, pero el daño oculto acelerará su falla. Una conexión floja genera calor, lo que podría provocar que el conector se derrita. Además, los conectores suelen tener una vida útil limitada, por lo que un programa de mantenimiento preventivo (PM) sólido debe prever su reemplazo. 

A medida que avance el programa de mantenimiento de las baterías de los montacargas, el técnico también podrá alertarle de posibles daños derivados de problemas en el proceso. Los técnicos están capacitados para reconocer los efectos de comportamientos inadecuados continuados que pueden dañar los cables, los conectores y las baterías.

4. Proporcione a los operadores la capacitación necesaria  

 Por último, pero no menos importante, asegúrese de que la gestión de cables forme parte de su programa de capacitación para operadores de montacargas. Aunque siga los tres consejos anteriores, sus esfuerzos podrían quedar en nada si no cuenta con la capacitación necesaria para instruir a sus operadores y reforzar los comportamientos adecuados. 

Los operadores deben comprender la importancia de gestionar los cables y cómo utilizar correctamente los accesorios para una gestión adecuada de los cables. También deben recibir capacitación sobre cómo colocar correctamente el montacargas en la estación de carga para no doblar ni tensar los cables.   

También deben reforzarse las prácticas recomendadas, como comprobar con frecuencia las conexiones para asegurarse de que estén bien sujetas, tomar nota de los cables o conectores dañados y nunca desconectar la batería del cargador sin antes apagar este último. 

Ya sea que utilice baterías de plomo-ácido o de iones de litio, o una combinación de ambas, la implementación de un sistema de gestión de baterías que incluya una gestión adecuada de los cables puede ayudar a aumentar el rendimiento y la vida útil de las baterías de los montacargas. Las baterías en buen estado son un componente clave para que los montacargas funcionen mejor y lo ayuden a alcanzar sus objetivos de productividad y tiempo en actividad. 

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