Baterías: la clave cuando se trata de conservar la energía de los montacargas
Cuando se trata de montacargas eléctricos, ¿qué podría ser más importante que la energía que los impulsa? Si las baterías no están en buen estado y listas para funcionar, los equipos quedan prácticamente inoperativos. Sin embargo, aunque muchas empresas reconocen la importancia del mantenimiento planificado de sus equipos de manipulación de materiales, un porcentaje mucho menor dedica el mismo cuidado a las baterías que alimentan su flota de montacargas. En esta entrada del blog le explicamos cómo conservar su fuente de energía mediante un mantenimiento adecuado de las baterías y lo ayudamos a garantizar que su flota de montacargas esté lista para funcionar cuando la necesite.
Piense en la cantidad de veces que ha tenido tiempo de inactividad relacionado con las baterías de sus montacargas. Quizá se trataba de una celda defectuosa o de un conector interno de la celda. Tal vez la batería simplemente ya no podía mantener la carga. Otros problemas relacionados con las baterías, como un cargador defectuoso o un conector de carga dañado, también pueden afectar el rendimiento de un montacargas, o incluso impedir que funcione por completo. Las baterías y los cargadores son el soporte vital de sus montacargas eléctricos —el corazón de su flota de montacargas—, así que tiene mucho sentido contar con un programa de mantenimiento planificado centrado en estos valiosos recursos.
Comencemos por la batería
El mantenimiento adecuado de las baterías y de los cargadores tiene muchos aspectos. El técnico suele comenzar con una inspección visual de la carcasa de la batería, las tapas de llenado y los conectores, en busca de cualquier signo de fuga o corrosión. La parte superior y el exterior se limpian con una solución para neutralizar los efectos del ácido de la batería. A continuación, el técnico comprueba los voltajes de las celdas y registra las lecturas de densidad relativa, tomando nota de cualquier anomalía que pueda impedir que la batería funcione como corresponde. Aunque estas anomalías quizá no impidan el desarrollo de las operaciones en ese momento, se les dará seguimiento para poder identificar cualquier deterioro y abordarlo antes de que provoque una interrupción del trabajo.
Las baterías que no se supervisan o se descuidan pueden afectar la seguridad de los operadores y de las personas a su alrededor, ya que son propensas a tener fugas, hincharse y, en casos excepcionales, incluso pueden llegar a explotar. Cuando se lleva a cabo un mantenimiento adecuado de la batería y del cargador, la probabilidad de que se produzcan fallas imprevistas en la batería disminuye, ya que los daños físicos y la corrosión pueden identificarse antes. Las baterías bien mantenidas también son más eficientes desde el punto de vista energético, lo que puede traducirse en facturas de energía más bajas y menos reemplazos de baterías.
Más allá de la batería: la estrategia inclusiva de mantenimiento de Crown
Mientras realizan el mantenimiento planificado del cargador, los técnicos limpian e inspeccionan el cargador y los conectores en busca de daños. Además, limpian o reemplazan el filtro de aire del cargador si es necesario. Los filtros de aire sucios pueden provocar que los cargadores acumulen y retengan calor, lo que puede reducir la potencia de salida y alargar los tiempos de carga, o incluso impedir la carga por completo.
Además de limpiar, inspeccionar y documentar el estado de las baterías y los cargadores, los técnicos de servicio de Crown pueden asesorarlo sobre la carga y el tamaño adecuados de las baterías, mostrarle prácticas adecuadas de gestión de cables y comprobar el estado de los conectores y las puntas de contacto.
A la vanguardia de la carga adecuada
Una vez que se han tomado las medidas adecuadas para garantizar la integridad de la batería, es momento de considerar cómo la carga puede afectar el estado de la batería. Una batería en buen estado y bien cargada es fundamental para el rendimiento de sus equipos, y una carga adecuada, incluida una carga de ecualización semanal, es uno de los factores más importantes que contribuyen al rendimiento y a la durabilidad de una batería.
Una carga inadecuada puede provocar la sulfatación de las placas de la batería. A medida que se acumula con el tiempo, la sulfatación puede causar daños irreversibles en una celda de la batería o en toda la batería. Una batería cargada también pierde energía con el tiempo, incluso cuando no se utiliza. Una carga programada regularmente, incluso para las baterías almacenadas, puede ayudar a que conserven y mantengan un mayor estado de carga, de modo que estén listas para funcionar cuando más las necesite.
Relleno de agua en baterías tradicionales: un mantenimiento esencial
En operaciones con baterías de celdas húmedas, casi todos le dirán que la parte más difícil del cuidado de las baterías es mantener cada celda de la batería bien humedecida. Puede ser complicado, lento y tedioso. Sin embargo, un rellenado de agua inadecuado es la causa principal de las fallas y los reemplazos de batería prematuros. En consecuencia, además de un programa de carga disciplinado, es igualmente importante mantener un programa cuidadoso de rellenado de agua que garantice que cada batería mantenga su capacidad recomendada durante el mayor tiempo posible.
Por suerte, existen opciones para el cuidado de las baterías que pueden ayudar a optimizar el proceso de rellenado de agua. Algunas de estas opciones se conectan directamente a la batería, con un sistema de mangueras y válvulas de llenado que permiten rellenar agua mediante una sola conexión para una batería de varias celdas. Estos sistemas también llenan automáticamente la celda hasta el nivel correcto sin tener que comprobar cada celda por separado. En operaciones a gran escala, estos sistemas pueden ayudar a ahorrar tiempo y simplificar los requisitos de mano de obra para el mantenimiento, pero también pueden amortizarse con creces al prolongar la vida útil de las baterías y reducir los gastos de reemplazo.
La promesa de las nuevas tecnologías energéticas
Si bien las baterías tradicionales de ácido-plomo han sido y siguen siendo la columna vertebral de la industria de los montacargas eléctricos, existen otras tecnologías de baterías, como las de ion-litio, que ya están disponibles y pueden ser una mejor solución de energía para algunas aplicaciones. Aunque las baterías de ion-litio selladas no requieren el mismo nivel de atención que las baterías de ácido-plomo, no significa que no necesiten ningún tipo de mantenimiento. Los programas y los procedimientos de carga adecuados, el mantenimiento de los cargadores y la gestión de los cables siguen siendo factores importantes a la hora de prolongar la vida útil de las baterías de ion-litio y aumentar la productividad.
En un sistema de energía totalmente integrado, todos los componentes están diseñados para trabajar en conjunto como un sistema completo. Independientemente de la solución de energía que elija, un sistema integrado merece un enfoque inclusivo y proactivo para el mantenimiento de los montacargas, los cargadores y las baterías, con el fin de ayudar a prolongar la vida útil de los productos, reducir los costos y aumentar la confiabilidad.
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