Las baterías: un factor fundamental para preservar la potencia de las carretillas elevadoras
Si hablamos de carretillas elevadoras eléctricas, ¿qué podría ser más importante que la energía que las mueve? Si las baterías no están en buen estado y listas para funcionar, su equipo quedará prácticamente inutilizable. Sin embargo, aunque muchas empresas reconocen la importancia del mantenimiento programado para sus equipos de manipulación de mercancías, un porcentaje mucho menor presta la misma atención a las baterías que alimentan su flota de carretillas. En este blog queremos explicar cómo conservar su fuente de energía con un mantenimiento adecuado de las baterías y cómo garantizar que su flota de carretillas elevadoras esté lista para funcionar siempre que lo necesite.
Piense en el número de veces que ha tenido que lidiar con tiempos de inactividad asociados a las baterías de sus carretillas elevadoras. Quizá haya sido por una celda defectuosa o un conector interno del elemento. O tal vez, simplemente, la batería ya no era capaz de conservar su carga. Por no hablar de otros problemas relacionados con la batería, como defectos del cargador o roturas en los conectores de carga, que también pueden comprometer el rendimiento de una carretilla elevadora, o incluso impedir su funcionamiento por completo. Las baterías y los cargadores son el alma y el corazón de sus carretillas elevadoras eléctricas, por lo que es fundamental contar con un programa de mantenimiento centrado en estos importantes recursos.
Primera parada: la batería
El correcto mantenimiento de las baterías y los cargadores tiene muchas implicaciones. El técnico suele comenzar con una inspección visual de la carcasa de la batería, los tapones de llenado y los conectores, para comprobar si hay cualquier signo de fuga o corrosión. La parte superior y el exterior se limpian con una solución para neutralizar los efectos del ácido de la batería. A continuación, el técnico comprueba los voltajes de las celdas y registra las lecturas de densidad relativa, observando cualquier anomalía que pudiera afectar al correcto funcionamiento de la batería. Se hará un seguimiento de estas anomalías, ya que, aunque no impidan el funcionamiento en ese momento, servirán para identificar y solucionar un posible deterioro que podría provocar una interrupción en el trabajo.
Una batería no supervisada o descuidada puede afectar a la seguridad de los operarios y de las personas que se encuentran a su alrededor, ya que puede sufrir fugas, abombarse y, en raras ocasiones, puede incluso llegar a explotar. Cuando se lleva a cabo un mantenimiento adecuado de las baterías y los cargadores, la probabilidad de que se produzcan fallos inesperados en las baterías disminuye, ya que se identificarán posibles daños físicos o corrosión antes de que sea demasiado tarde. Las baterías con un buen mantenimiento también son más eficientes desde el punto de vista energético, lo que se traduce en menores costes de suministro eléctrico y menor necesidad de sustituir las baterías.
Más allá de la batería: la estrategia de mantenimiento integral de Crown
Mientras realizan el mantenimiento programado del cargador, los técnicos lo limpiarán e inspeccionarán comprobando los conectores y sustituirán el filtro de aire en caso necesario. La suciedad en los filtros de aire provoca que los cargadores acumulen y retengan calor, lo que reduce su rendimiento y prolonga los tiempos de carga o, incluso, podría evitar que las baterías se carguen.
Además de limpiar, inspeccionar y documentar el estado de sus baterías y cargadores, los técnicos de Crown le ofrecerán recomendaciones sobre la carga y tamaño adecuado de las baterías, le mostrarán las buenas prácticas sobre la gestión de cables y comprobarán el estado de los conectores y los terminales de contacto.
Un correcto proceso de carga
Una vez se han tomado las medidas adecuadas para garantizar la integridad de la batería, es el momento de pensar en cómo la carga puede afectar al estado de la batería. Una batería en buen estado y cargada correctamente es fundamental para el rendimiento de su equipo, y unos hábitos de carga adecuados, como incluir una carga de igualación semanal, es uno de los factores más importantes para garantizar el rendimiento y la longevidad de una batería.
Una carga inadecuada puede provocar la sulfatación de las placas de la batería lo que, si se se acumula, con el tiempo puede causar daños irreversibles a una celda de la batería o a toda la batería. Una batería cargada también pierde energía poco a poco, aunque no haya estado en uso. Por eso es importante llevar a cabo una carga programada regularmente, también para las baterías almacenadas, con el fin de conservar y mantener un mejor nivel de carga y permanecer siempre listas para funcionar.
Mantenimiento del nivel de electrolito: un pilar fundamental en el cuidado de las baterías
En operaciones con baterías de carga líquida, suele decirse que la parte más difícil para su cuidado es mantener el correcto nivel de llenado de cada celda. Aunque este proceso puede ser lento y algo engorroso, es esencial llevarlo a cabo, ya que es la causa principal del fallo prematuro de las baterías y de su sustitución. Por tanto, además de seguir un programa de carga controlado, es igualmente importante mantener un programa de rellenado disciplinado para que cada batería conserve su capacidad recomendada durante el mayor tiempo posible.
Afortunadamente, existen opciones de cuidado de baterías que pueden ayudar a agilizar el proceso de rellenado. Algunas de estas opciones se conectan directamente a la batería, con un sistema de mangueras y válvulas que permiten el rellenado con una sola conexión para una batería de varias celdas. Estos sistemas también llenan automáticamente la celda hasta el nivel correcto sin tener que comprobar cada celda individualmente. Para una empresa grande, estos sistemas ayudarán a ahorrar tiempo y simplificar los requisitos de mano de obra, pero también se amortizan con creces al prolongar la vida útil de la batería y reducir los costes de sustitución.
La promesa de las nuevas tecnologías energéticas
Aunque las baterías de plomo-ácido tradicionales han sido y siguen siendo la piedra angular de la industria de las carretillas elevadoras eléctricas, existen otras tecnologías de baterías, como las de ion-litio, actualmente disponibles, que pueden ser una mejor solución energética para algunas aplicaciones. Analizaremos esta tecnología de baterías más detenidamente en otro artículo del blog.
En un sistema de alimentación totalmente integrado, todos los componentes están diseñados para funcionar juntos como un conjunto completo. Independientemente de la solución energética que elija, un sistema integrado merece un enfoque total y proactivo respecto al mantenimiento de las carretillas elevadoras, los cargadores y las baterías, con el fin de prolongar la vida útil del producto, reducir los costes y aumentar su fiabilidad.